Ngô xanh, đôi khi là ngô tím, hay ngô Hopi là một giống ngũ cốc. Tên gọi của giống ngô này bắt nguồn từ bộ tộc người Mỹ bản địa đã phát triển giống ngô này. Mexico được coi là cái nôi của ngô, và sự đa dạng di truyền của loại ngũ cốc này đặc biệt lớn ở đây. Ngô không chỉ có màu xanh mà còn có màu xám đậm đến xanh navy. Ngô được sử dụng làm chất tạo màu cho thực phẩm và đồ uống, đặc biệt là trong sản xuất chicha morada (một loại đồ uống truyền thống của Peru).
Tính chất có lợi
Màu xanh của ngô bắt nguồn từ hàm lượng anthocyanin cao, mang lại cho cây đặc tính chống oxy hóa mạnh mẽ. Anthocyanin là một nhóm sắc tố thực vật tạo nên màu sắc cho cây, trải dài từ hồng đến xanh đậm hoặc tím. Ngô xanh khác với ngô thông thường không chỉ về màu sắc mà còn ở hàm lượng protein cao hơn 20%.
Mặc dù có rất nhiều giống, người dân chỉ trồng một vài loại cho riêng mình. Ngô Hopi là một giống ngô chín trong 100-120 ngày và cao khoảng hai mét. Hạt ngô ngọt và thơm mùi hạt dẻ.
Hàm lượng anthocyanin
Đây là một sắc tố hòa tan trong nước. Chất này rất có lợi cho con người. Ngô xanh cung cấp cho cơ thể một lượng lớn anthocyanin. Nó có đặc tính chống viêm và chữa lành, đồng thời giúp làm chậm quá trình lão hóa da. Ngô xanh có tác dụng tích cực đến mạch máu và làm chậm sự tiến triển của các bệnh về mạch máu. Hạt ngô xanh chứa nhiều chất chống oxy hóa hơn cả quả việt quất, vì vậy sản phẩm này hoàn toàn có thể được coi là một lựa chọn lành mạnh.
Polyphenol trong thành phần
Polyphenol là chất chống oxy hóa mạnh mẽ có hàm lượng lớn trong rau củ (ngũ cốc và các loại khác). Chúng có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Chất chống oxy hóa ngăn ngừa sự hình thành mảng xơ vữa động mạch, giúp hạ huyết áp và bảo vệ chống lại cục máu đông.
Ngăn ngừa sự phát triển của ung thư
Các nhà khoa học biết rằng một số loại thực phẩm chứa các hợp chất có thể bảo vệ chống lại một số loại ung thư. Các nhà khoa học Nhật Bản đã phát hiện ra rằng một sắc tố tìm thấy trong ngô có thể ngăn ngừa sự phát triển của ung thư đại tràng. Ung thư đại tràng là một trong những loại ung thư nguy hiểm nhất. Tuy nhiên, cơ chế hoạt động của các nguyên tố vi lượng này vẫn chưa được làm sáng tỏ hoàn toàn.
Lutein trong thành phần
Cơ thể con người không thể tự tổng hợp lutein, vì vậy lượng lutein hấp thụ liên quan trực tiếp đến chế độ ăn uống. Lutein rất cần thiết cho sức khỏe của mắt: nó có thể làm giảm suy giảm thị lực màu sắc, cho phép nhìn rõ hơn và phân biệt các chi tiết nhỏ. Bổ sung ngô xanh vào chế độ ăn uống có thể làm giảm nguy cơ đục thủy tinh thể và thoái hóa điểm vàng, một trong những nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa.
Các loại vitamin khác
Ngô xanh chứa lượng protein gấp ba lần, canxi gấp sáu lần, kẽm gấp bốn lần và sắt gấp sáu lần so với ngô vàng. Với hàm lượng vitamin cao, đặc biệt là sắt, ngô xanh được khuyến khích sử dụng cho trẻ em và phụ nữ mang thai.
Quá trình trao đổi chất đòi hỏi rất nhiều những yếu tố này.
Sản phẩm tinh khiết
Hạt ngô xanh bị nhiễm độc tố nấm mốc ở mức thấp hơn nhiều lần so với giới hạn cho phép. Độc tố nấm mốc là những chất độc hại tự nhiên do một số loại nấm mốc tạo ra. Chúng ký sinh trên ngũ cốc và các loại cây trồng khác. Vì mức độ nhiễm độc thấp hơn nhiều lần so với giới hạn cho phép, ngô có thể được coi là một sản phẩm đặc biệt sạch. Ngô hầu như không bị ô nhiễm bởi môi trường. Do đó, ngô có thể được đưa vào chế độ ăn uống tăng cường sức khỏe.
Loại ngũ cốc này từ lâu đã nuôi sống loài người, nhưng chỉ đến nay, thông qua nghiên cứu khoa học, những giống có giá trị nhất mới được xác định. Ngô Hopi cực kỳ tốt cho sức khỏe và nên được đưa vào thực đơn không chỉ vì vẻ ngoài độc đáo mà còn vì vitamin và lợi ích sức khỏe của nó.